Text: Luboš Hnát
Foto: Jiří Rogl
Publikováno: 31. 8. 2021
Když se před nedávnem objevila zpráva, že se bubeník The Rolling Stones CHARLIE WATTS ze zdravotních důvodů nezúčastní podzimního amerického turné nevěnoval jsem jí příliš pozornosti. O to víc mě zasáhlo oznámení o smrti osmdesátiletého muzikanta.
Narodil se 2. června 1941 v Londýně. Láskou k muzice zahořel už ve svých jedenácti letech, kdy uslyšel skladbu Walkin’ Shoes od Gerryho Mulligana. Svou hudební kariéru nastartoval na přelomu let 1958 a 1959 kdy se svým kamarádem z dětství Davem Greenem nastoupili do jazzové kapely Jo Jones All Stars. Ostatně jazz byl celoživotní vášní Charlieho Wattse.
V roce 1961 se stal členem kapely Blues Incorporated, kterou vedl britský bluesman Alexis Korner. O rok později dostal nabídku, aby se připojil k mladé skupině Rollin‘ Stones, jejich lákání však odolával až do ledna 1963. Kytarista Keith Richards k tomu ve své knize Život uvedl: „Hladověli jsme, jen abychom ho zaplatili! Doslova. Omezovali jsme si příděly, jak strašně jsme ho chtěli.“
S The Rolling Stones se podílel na všech jejich deskách, jako bývalý grafik byl spoluautorem obalů prvních alb a některých pódiových scén. Jeho nápady byly využity při koncertních turné: Steel Wheels/Urban Jungle (1989–1990), Bridges to Babylon Tour (1997), Licks Tour (2002–2003) a A Bigger Bang Tour (2005–2007).
Charlie Watts byl velmi skromný a tichý člověk, při představačkách na koncertech se omezoval na pouhou úklonu a prosté zamávání fanouškům. Dokázal se však také výrazně ohradit, třeba jako v případě, kdy o něm Mick Jagger mluvil jako o svém bubeníkovi. Charlie dal zpěvákovi pěstí se slovy: „Už nikdy neříkej, že jsem tvůj bubeník.“ O tom, že si z této příhody vzal frontman ponaučení svědčí fakt, že od té doby o něm již hovořil s velkým respektem. Bubeník v The Rolling Stones působil jako stmelovací prvek, kdykoliv byly mezi Mickem Jaggerem a Keithem Richardsem nějaké třenice, byl to on, kdo oba kohouty usmířil.
Wattsovy hudební aktivity se netýkaly pouze The Rolling Stones. V roce 2009 koncertoval s projektem The ABC&D Of Boogie Woogie se kterou vystoupil i v pražském divadle Hybernia. Vedl také vlastní jazzovou partu. Charlieho Wattse proslavil jeho unikátní styl bubnování: na rozdíl od většiny hráčů při úderu na virbl často vynechával úder na hi-hat.
V roce 2004 překonal rakovinu krku, nedávno podstoupil blíže neurčenou operaci, která podle slov jeho mluvčího byla úspěšná. Charlie Watts naposledy vydechl obklopen svou rodinou ve čtvrtek 24. 8. 2021 v jedné z londýnských nemocnic.